От Коктебеля до Тихой бухты пешком минут сорок. Подняться по тропинке на окраине поселка, пройти по хребту Кучук-Янышар, спуститься за мысом Хамелеон (он же Лагерный) к морю – и нежный, теплый, ярко-желтый песок великолепного пляжа Тихой бухты перед вами. Так же в Тихую бухту, в летний период, ходит маршрутка от автостанции Коктебеля.
Название бухты оправдывает себя. Здесь действительно штормит меньше, чем в соседнем Коктебельском заливе. Закрывает бухту от ветров мыс Хамелеон. С другой стороны мыса штормов не бывает вообще, и эта крохотная бухточка носит название Мертвая.
Мыс Хамелеон получил свое название за феноменальную способность изменять цвет в течение дня. В зависимости от положения солнца цвет мыса меняется от утреннего серо-голубого до вечернего золотисто-охристого, переходящего в розовато-фиолетовый и предзакатные оттенки синего и лилового. Этот интересный зрительный эффект вызывается особой конфигурацией глинистых сланцев, слагающих мыс и по-разному отражающих солнечные лучи. Старое название Хамелеона – Топрах-кая, «Глиняная скала». Глиняные стены Хамелеона, принимая на себя удар штормовых волн, активно размываются морем. На картах Крыма двухсотлетней давности мыс показан как очень широкий, почти полуостров. Сейчас от Топрах-кая остался лишь узкий гребень, по которому самыми отчаянными туристами проложена тропинка. Современное название мыса ничего общего не имеет с переводом оригинала, в советское время мыс стал называться Лагерным. Именно так мыс Хамелеон, или Топрах-кая, обозначается на картах.
Берега Тихой бухты хотя и холмистые, но отмелые. На береговой отмели лежат коварные скалы и отдельные камни. От Топрах-кая тянутся подводные каменные гряды с выступающими в море островками. В полутора километрах к востоку от мыса находится скала Каменная – два больших белых камня и несколько поменьше. Их старое название «Таш-Геми» – каменный корабль. С этими камнями связана крымская легенда о святой Варваре, которая бежала от своего деспотичного отца на корабле.
Тихая бухта вообще очень интересна биологам. На ее территории зарегистрировано 27 растений, 15 видов животных, 25 видов птиц, занесенных в Красную книгу Украины. 64 вида растений, растущих в Тихой бухте, относятся к редким в Крыму эндемичным видам. Два вида животных – болотная черепаха и леопардовый полоз – внесены в Международную Красную книгу.
По причине удивительного разнообразия флоры и фауны бухты и ее окрестностей Верховный Совет Крыма 19 мая 2005 года принял решение об объявлении урочища «Тихая бухта» с прилегающими хребтами Биюк-Янышар и Кучук-Янышар памятниками природы местного значения. Как говорят ученые, Тихая бухта – это «оригинальный природный комплекс, имеющий большую биоэкологическую, ландшафтную, историко-археологическую и историко-культурную ценность». Кроме редких растений и животных, Тихая бухта обладает редкими для Крыма гравийно-песчаными пляжами с небольшими дюнами.
Мало того, сами по себе пейзажи Тихой бухты, где в мягких формах невысоких гор доминируют палево-желтые, серо-голубые и светло-коричневые тона, обладают необычайной живописностью. Именно они вдохновляли Максимилиана Волошина на создание знаменитых «Коктебельских акварелей». «Сказочные» берега Тихой бухты любимы и ценимы не только художниками прошлого, но и современности. Не отстают от них и кинематографисты. В советские годы в Тихой сняли более ста кинофильмов. И Алые паруса украшали бухту, и Человек с бульвара Капуцинов по ее грунтовкам ездил…
